Las plantas superiores, gimnospermas y angiospermas, tienen una estructura y composición “similar”, compuesta de células vegetales especializadas en realizar diferentes funciones dentro de la misma. Pese a que poseen diferentes características según su clasificación, como veremos más adelante en las Características generales de las plantas, todas las plantas tienen la capacidad de fijar CO2 atmosférico y sintetizar materia orgánica; por ello se dice que son autótrofas, pues son capaces de generar sus propios nutrientes a partir de compuestos inorgánicos.

La estructura y composición de las plantas son similares, pero hay diferentes tejidos y órganos especializados que diferencian a las plantas. Así pues, la corteza del árbol es un tejido que no aparece en la planta trepadora que tiene encima, pero ambos se componen de células vegetales.

Para poder realizar sus funciones vitales tienen una serie de estructuras internas que veremos en la Organización general de las plantas, aunque en resumen se caracterizan por tener dos partes: una zona fotosintética (hojas o tallos modificados) y una parte no fotosintética con funciones variadas (absorber nutrientes, defender contra herbivoría, reproducción, etc.). Cada una de esas partes poseen una serie de órganos y tejidos específicos que les ayudan a llevar a cabo su función.

Pese a que en el apartado sobre la Célula vegetal estudiaremos en mayor profundidad su composición, en general, la célula vegetal es la estructura principal de todas las plantas. Hay muchos tipos de células vegetales cuya función puede variar y con ello su estructura, composición y metabolismo interno; como las células del parénquima, las células meristemáticas o las células epiteliales. Otra característica relevante de las células vegetales, y que las diferencia de las células animales, es que poseen pared celular. La pared celular es una segunda membrana que rodea a la célula, sumado a la membrana plasmática, que permite que la célula vegetal no estalle cuando acumula mucha agua, manteniéndola en un estado de turgencia.

Y aunque posean estas paredes, las células no se encuentran herméticamente cerradas y separadas del resto, se encuentran comunicadas mediante pequeños poros que se denominan plasmodesmos. Gracias a ellos se produce el intercambio de sustancias o la absorción de nutrientes en las raíces (vía simplástica y una parte de la apoplástica como se explicará más adelante).

Así pues, vista la estructura y composición de las plantas (de una forma muy general), profundizaremos en los diferentes temas anteriormente comentados.

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