Las plantas, a diferencia de los animales, fabrican su propia materia orgánica que usan para sus funciones vitales, es lo que se conoce como nutrición autótrofa; y para ello realizan un proceso denominado fotosíntesis. Sin embargo, para formar su materia orgánica necesitan una serie de elementos básicos, que son: dióxido de carbono (CO2), agua (H2O), sales minerales y luz solar.

¿Qué es la fotosíntesis?

Este proceso se define en BioDic como un proceso metabólico de los organismos autótrofos mediante el que se sintetizan sustancias orgánicas a partir de las sustancias inorgánicas del suelo y la luz solar. En bioquímica, conjunto de reacciones que realizan algunas bacterias, las cianofíceas y todas las plantas verdes, se sintetizan glúcidos o hidratos de carbono por acción de la luz en presencia de la clorofila y otros pigmentos y el curso de dióxido de carbono y el agua. Como producto residual se desprende oxigeno. Es decir dióxido de carbono más agua proporciona oxígeno y glucosa.

Las reacciones ocurren en las células de las hojas por lo general, en un orgánulo denominado cloroplasto. Los cloroplastos son orgánulos teñidos con una serie de pigmentos conocidos como clorofilas, que le ayudan a captar la energía proveniente de la luz solar y utilizarla para activar las reacciones.

Aparte de esto, las hojas poseen células encargadas de permitir la entrada de CO2, que se encuentra en estado gaseoso en el aire, y atraparlo dentro de la hoja para utilizarlo. A estas células se las conoce como estomas. Por otro lado, el agua y las sales minerales son absorbidas directamente del suelo y son transportadas en la savia hasta las hojas en forma de savia bruta.

Fases de la fotosíntesis

Reunidos todos los elementos, se producen dos fases de la fotosíntesis: la fase luminosa y la fase oscura.

Fase luminosa

En esta etapa, la luz solar llega hasta los cloroplastos, de forma que las clorofilas convierten esta energía en energía química. La energía química y poder reductor acumulados serán fundamentales  para la siguiente fase. La energía que se genera proviene de la rotura de la molécula de agua (H2O), de forma que libera libera oxígeno (O2) a la atmósfera y aprovecha los protones de hidrógeno (4H+) generados que serán los que dentro de la maquinaria celular acaben dando lugar a otra molécula llamada ATP, que es la forma en la que la célula acumula la energía.

Fase oscura

La segunda fase se da sin necesidad de luz, aunque no necesariamente en la noche. En esta etapa se consume el CO2 y la energía acumulada para formar azúcares como la sacarosa o el almidón; así como utilizar sales minerales como el nitrato para sintetizar aminoácidos, que son los elementos básicos de las proteínas. Estos nuevos productos hacen que la savia bruta pase a denominarse savia elaborada, y es esta la que viaja a través de la planta para que las células se nutran aprovechando los azúcares y aminoácidos para realizar sus funciones vitales.

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